Dopo la presentazione ufficiale che si è svolta giovedì pomeriggio presso la Biblioteca Comunale “G. Verga”, è ormai tutto pronto per il via alla 21ª edizione del Memorial Giannunzio Mandarà, la manifestazione cestistica che da oltre vent’anni rappresenta uno degli appuntamenti sportivi più attesi del territorio. L’evento, organizzato dall’A.D. Polisportiva Vigor con il patrocinio del Comune di Santa Croce Camerina, della Federazione Italiana Pallacanestro e della FIP Sicilia, si svolgerà dal 3 al 7 giugno tra il Palazzetto “S. Rosalia” e Piazza Vittorio Emanuele II, trasformando ancora una volta il centro cittadino in un punto di incontro per giovani atleti, famiglie e appassionati di basket. La conferenza stampa di presentazione ha rappresentato un momento particolarmente significativo. Accanto ai rappresentanti dell’amministrazione comunale, della Polisportiva Vigor e della famiglia Mandarà, era presente per la prima volta Cristina Correnti, presidente del Comitato Regionale FIP Sicilia, a testimonianza dell’importanza che il Memorial continua ad avere nel panorama cestistico regionale e oltre.
Nel corso degli interventi è stato ribadito il valore di una manifestazione che va ben oltre l’aspetto agonistico. Il Memorial Giannunzio Mandarà continua infatti a essere un’occasione per promuovere i valori più autentici dello sport, mantenendo vivo il ricordo di un ragazzo che ha lasciato un segno profondo nella comunità santacrocese. Ad aprire il programma sportivo sarà mercoledì 3 giugno il quadrangolare Under 15 maschile, riservato agli atleti delle annate 2011 e 2012 con la possibilità di schierare anche i nati nel 2010. Le gare prenderanno il via alle 17 al Palazzetto “S. Rosalia” e si concluderanno con la cerimonia di premiazione. Il giorno successivo, giovedì 4 giugno, sempre alle 17 e nella stessa sede, sarà la volta del quadrangolare DR2, altra importante occasione di confronto sportivo che culminerà con le premiazioni finali. Venerdì 5 giugno il Memorial si sposterà nel cuore della città, in Piazza Vittorio Emanuele II, dove dalle 17 protagonisti saranno gli Esordienti Open, riservati ai giovani cestisti nati negli anni 2014, 2015 e 2016. Anche in questo caso, al termine delle gare, spazio alle premiazioni. Sabato 6 giugno sarà invece dedicato agli Aquilotti Open, categoria che coinvolgerà i bambini nati nel 2015, 2016 e 2017. Ancora una volta Piazza Vittorio Emanuele II farà da cornice alle partite che inizieranno alle 17 e che rappresenteranno uno dei momenti più coinvolgenti dell’intera manifestazione. Gran finale domenica 7 giugno con il torneo riservato ai Pulcini, dedicato ai giovanissimi nati tra il 2018 e il 2021. L’appuntamento è fissato alle 17 al Palazzetto “S. Rosalia” per una giornata che chiuderà ufficialmente il Memorial con le ultime premiazioni e con la tradizionale festa conclusiva.
Durante la presentazione non sono mancati i momenti di emozione. Il sindaco Peppe Dimartino ha sottolineato come il Memorial sia diventato nel tempo parte integrante dell’identità sportiva di Santa Croce Camerina, mentre l’assessore allo Sport Davide Mandarà ha evidenziato il valore umano di una manifestazione che continua a trasformare il ricordo in partecipazione concreta e condivisa. Parole di gratitudine sono arrivate, seppur non presente per motivi di lavoro, anche dalla presidente della Polisportiva Vigor Patrizia Scillieri, che ha ringraziato l’Amministrazione comunale, gli sponsor, le associazioni di primo soccorso e tutti i volontari che contribuiscono alla riuscita dell’evento. Particolarmente toccante, infine, l’intervento di Carmelo Mandarà, padre di Giannunzio, che ha ricordato con commozione l’affetto che ogni anno accompagna la manifestazione e il sostegno di quanti continuano a credere nel valore di questa iniziativa.
Un sentito ringraziamento è stato inoltre rivolto al responsabile tecnico e organizzativo Giancarlo Di Stefano, da oltre vent’anni punto di riferimento del Memorial e artefice, insieme alla Polisportiva Vigor e alla famiglia Mandarà, della crescita costante della manifestazione. Un ringraziamento particolare è stato espresso anche nei confronti della presidente del Comitato Regionale FIP Sicilia Cristina Correnti per la sua prima partecipazione all’evento, segnale importante di vicinanza e attenzione verso una manifestazione che continua a rappresentare un patrimonio sportivo e sociale per l’intero territorio. Il grazie degli organizzatori è andato inoltre a tutte le società partecipanti, agli sponsor pubblici e privati, ai volontari, alle associazioni di primo soccorso e a tutta la macchina organizzativa che, con impegno e passione, permette ogni anno la realizzazione di una settimana dedicata ai giovani e ai valori più autentici dello sport.
La macchina organizzativa guidata da Giancarlo Di Stefano è ormai pronta ai nastri di partenza. Per cinque giorni Santa Croce Camerina vivrà un’intensa festa dello sport giovanile, nel segno della memoria, dell’amicizia e della passione per la pallacanestro. Un appuntamento che, ventuno anni dopo la sua nascita, continua a rinnovarsi senza perdere il significato più profondo: ricordare Giannunzio Mandarà attraverso il sorriso e l’entusiasmo dei ragazzi che scenderanno in campo.
